本书精选奥威尔于1936年至1948年间发表的21篇文笔诙谐、视角独特的随笔，收入了《我为什么写作》《一个书评家的自白》《政治与英语》《裹身鲸腹》等名篇佳作，不仅体现奥威尔文艺观的多面性与趣味性，还展现了一名知识分子的诚实和直率。奥威尔的随笔常常被书评界奉为英式随笔写作的典范。