本书分为五个部分集结而成，是吕思勉先生在不同时期的讲义，共收集《中国近代史讲义》、《中国近世史前篇》、《中国近百年概说》、《中国近世文化史补篇》、《日俄战争》。前三部分内容上基本一致，讲解侧重点不同；后两部分内容亦属于这一历史时期的补充。本书集结出版，可以方便读者多角度了解近代中国的百年历史，意义深远。