本书全面审视了针对脊椎动物身体结构的早期实验结果，是真正了解生命进化过程的重要环节。作者回顾了古生代这一关键时期中地球环境的变迁，描绘了古生代脊椎动物生命大爆发的背景环境。本书介绍了五花八门的原始脊椎动物，还探讨了一些古生代鲨鱼的特征。