本书首先介绍为新生代时期的鸟类和哺乳类动物的进化提供资源和机会的地质条件和生态环境。再详尽介绍了现代鸟类群体的进化和早期的哺乳动物的进化。每一章都用到了大量的图表、地图、数据和照片来描写影响有脊椎动物进化的自然条件、习性和进化方式。