发展中国家的各个地方政府正在面临着快速城市化以及基础设施和服务的需求方面的挑战。《制度发展：第三世界城市管理透视》以第三世界城市管理的制度发展为主题，探讨如何能高效地推动第三世界的城市管理工作，作者提出，最为关键的因素是大力发展地方公共机构，使其承担起更多的城市管理职能，促进政府分权。作者以其自身在马拉维的管理实践经验，对于制度发展提出了一整套理论和实践方面的建议，这对于我国处于转型期的城市发展以及城市化背景下的地方治理都具有较强的现实意义。