在中世纪，欧洲从封建时代的公共生活与私人生活不分（即“公私混淆”）逐步过渡到“公私分明”的世界，私人生活得以形成，个人心灵得以彰显。正是这种自由的社会空间，个人心灵的内省功能的形成，才为近代西方市民社会的生成提供了基础。现代西方民主社会正是植根于那久远过去的肖像演化中。