中世纪的社会由教会和军事首领控制，后者是定居在前罗马帝国的领土上，并接受了基督教的外来民族的首领。公元800年的圣诞节前夕，当时最有权势的军事首领，法兰克国王查理从教皇手中接过了罗马皇帝的皇冠。古老的帝国似乎重获新生。然而，这只是一个假象。当这位伟大查理曼大帝过世后，他身后的帝国就陷入了无休止的分裂和争斗中。