有清一代，高宗当政的六十年，凭借其父祖奠定的雄厚国基，经济稳发展，社会相对安定，一度将文明古国推向鼎盛。然而曾几何时，国库空虚，民怨沸腾，贪风炽烈，政以贿成，太盛景倏尔之间已成万马齐喑。本书从祈雨入手，以一个小切面还原大历史，展现了乾隆朝皇家、官僚、普通百姓等各阶层的社会风貌和精神世界，分析了乾隆朝盛世之中暗藏的信仰危机，试图从一个侧面本质地还原历史，探讨酿成历史问题的深刻根源。本书旁征博引，对干旱问题和清朝祈雨祭祀的集中研究，对以农业立国的古代中国尤有意义，结合祈神民俗，更有参价值。