晋献公沉迷于骊姬的美貌，一心将王位传给骊姬的儿子奚齐，骊姬也想方设法离间晋献公另外的三个儿子，重耳，夷吾和申生。后来，申生自杀，奚齐被臣子所杀，夷吾最终做了晋国的君主，担心重耳威胁到自己的王位，就派人一路追杀他。重耳一路逃难，途经楚国时，楚成王热情地招待了他。重耳承诺，假使有一天晋国和楚国为了争霸中原而交兵，定将率兵后退三舍，以报答楚成王的恩情。后来，重耳当上了晋文公，在与楚国交战时，果然履行了自己的诺言。