上古时期，黄河流域的人们饱受洪水折磨，禹奉舜的命令治理洪水。禹吸取了他的父亲鲧治水失败的教训，采用疏导的办法使水分流，获得成功；引水灌田，促进了农业的发展。治水期间，禹四处奔波，曾三次路过家门，都因为忙碌而没进去看看，十三年后终于平息了水患。