《骆驼祥子》讲述了二十世纪二、三十年代旧北平一位人力车夫祥子的悲惨故事。通过主人公买车卖车、三起三落的直至终堕落的人生经历，深刻揭露了旧中国的黑暗，控诉了统治阶级对劳动者的剥削压迫，展示出军阀混战、黑暗统治下的北平底层市民挣扎于痛苦深渊中的图景，寄予了作者深切的同情。另外，作品也思索了破产农民涌进城市之后的命运问题，反思和批判了封闭狭隘的个人主义。