现在出版的关于法拉第的传记甚至比牛顿和爱因斯坦的传记还要多。①众多传记作者之所以对法拉第情有独钟，其主要原因在于，他们把他看作是科学界的灰姑娘。这至少首先有一个明显的因素，即他身为伦敦贫民区一个穷铁匠的儿子，但却成长为一个著名的人物——他那个时代最伟大的实验物理学家、皇家研究所受欢迎的所长。在我的这部传记里，我则认为他是一个丑小鸭，他是一位具有高度思辨和大胆探索精神的思想家而不是实验家。尽管他是作为一个实验家而受到崇高尊敬的，但他深感失望的是，他发现作为一个思想家他是被他那个时代的科学共同体排斥的。现在我们能够明白，他的思想是如何重要。