本书记叙了法国有名哲学家、思想家保罗-米歇尔·福柯从出生至去世的一生经历，浓墨重彩地介绍了福柯复杂丰富的学术生涯与政治活动，并梳理了他在不同时期的思想演变及代表作品。作者戴维·梅西通过采访福柯众多的亲朋师友，查阅福柯的各种作品文本，在掌握大量第一手资料的基础上，对福柯的生活和工作进行了迄今为止最丰富的描述，这对于读者认识这位20世纪法国文化的代表人物、了解法国过往的文化及社会发展，具有重要的指引意义和参考价值。有名的福柯研究者斯图尔特·埃尔登，更是根据近期新的文献评估了这本传记。