中国古代，在人类生活的空间之外，还有更加广阔的孕育着无数野兽猛禽的森林、荒漠和原野，这些空间被人们称为“外部世界”。人们认为，“外部世界”中生活着超自然的恶鬼、神怪、怪兽、神兽等，它们有的善良、有的邪恶。　　《中国的神兽与恶鬼： 的世界（增补修订版）/世说中国书系》通过对《山海经》的研究，作者诠释了中国古人对“外部世界”的想象与认知、好奇与畏惧。