瑞兽是数量庞大的神兽谱系当中一种类型。作为建筑神兽他们往往出现在房檐、房山墙、门楣、窗框、影壁、柱础、板墙、屋脊、抱鼓石等处，以砖雕、木雕、铜雕、石雕或琉璃的方式存在，这些神兽源自古老的神话传说，都有特定的寓意。不但寓意房主逢凶化吉、富贵满堂，更暗藏着柄权者对权力宝座的五金渴望。 本书尽力钩稽了故宫建筑群中的几十种建筑神兽，从造型演变、寓意内涵、材质分类、制造工艺等方面进行了归纳和分析。