孙犁曾说：“凡是伟大的作家，都是伟大的人道主义者。”他的《乡里旧闻》正是体现人道精神的作品。  孙犁晚年，有两句诗；“梦中屡迷还乡路，愈知晚途念桑梓。”他的思乡之情，不绝如缕；故园柳色，魂牵梦萦。从1980年开始，他以《乡里旧闻》为总标题，另以不同的小标题，系列描述了少年时代在故乡见闻的行行色色的人物和离奇曲折的平常故事。到1987年共写了二十余篇，涉及到二三十人的身世遭际。这些篇什，作者的感情是深沉和诚挚的，用笔是凝重和洗练的，其中一些篇目，如《菜虎》《疤增叔》《根雨叔》《玉华婶》《凤池叔》等都已成为脍炙人口的名篇。为乡里的这些终生默默无闻、自生自灭的芸芸众生留下了一鳞半爪、咫闻管见，让子孙后代从其中窥视他们的先人是怎样度过或淡然超脱、或痛苦悲惨的一生。是一个世纪前，北方人民对于生的坚强、对于死的挣扎的一幅略图。