本书按照国家教育部关于“加强国民素质教育”的要求，为配合国家实施的全民素质教育工程，结合中外优秀美术作品的发展过程及特点，系统介绍了中外绘画、雕塑、建筑、工艺美术等方面优秀美术艺术作品，并通过背景知识、作品追踪与赏析，注重挖掘内涵、传承精髓，培养学生的艺术素养，提高鉴赏审美能力。本书具有内容丰富、案例鲜活、继承传统、注重创新、强化素质培养等特点。本书既可作为普通高等院校、高职高专院校大学生素质教育的教材，也可作为社区居民普及素质教育的培训教材，并为中外优秀美术作品鉴赏与收藏从业者提供必备的指导。