尼尔斯是一个顽皮的牧鹅孩子。有一天，他突然变成了一个小人，只能和白鹅一起飞到了高高的天空中。尼尔斯和野鹅群在北飞途中不断遭遇新的考验和挑战。他发挥自己的聪明才智，勇敢地帮助别人，成了一个颇受欢迎的小英雄。全书描绘了人与动物和谐共处的美好图景。