《明清易代1:大明叛臣》是《明清易代》系列的第一本，从努尔哈赤起兵开始写起，一直到其与明朝决裂为止，时间跨度长达三十六年。努尔哈赤的先祖为明朝的“看边小夷”，屡受明恩。直到万历十一年，他的父亲被明军误杀，努尔哈赤才借以起兵反明，除掉“内奸”尼堪外兰，与明军快意恩仇。此后，努尔哈赤顺风顺水，在女真各部族间远交近攻，纵横捭阖，终于从女真族的“破落子弟”成长成为 “后金天子”。