中国古代关于运河的专门著作约有百余种之多，其内容涉及至黄运关系及治黄通运的理论理念、运河开挖挑浚、河道工程建设维护、运河区域水文水系、漕运及其管理体制、运河交通及经济发展、运河区域生态环境等诸多方面，是当代研究明清大运河的主要资料来源。这些著作大部分扃藏于书库，至今尚未被研究利用。《中国运河文献书目提要》搜求了散藏于各地图书馆中的关于运河的历史著作，选取学术价值高的一百种古籍进行研究整理，分成“治黄保运”、“运河工程”、“运河水利”、“漕运关志”四个大类，撰写了100篇书目提要，每篇1500——3000字，大体包括：作者生平介绍、写作背景、分卷次介绍主要内容，该文献在学术、史料及实用方面的价值，版本流传及收藏情况。