本书由三部分构成。第一部分，中国古代诗歌发展概况。对中国古代诗歌的发展历程和主要作家作品进行简要介绍。第二部分，历代诗歌作品选与诗歌鉴赏。这是本书的主体部分，所赏析的作品包括先秦至元明清最有代表性的诗歌共92首。第三部分，诗词格律。介绍有关古代诗词格律的基本知识。