1977年10月25日，罗兰·巴尔特的母亲在经历了半年疾病折磨之后辞世母亲的故去，使罗兰·巴尔特陷入到极度悲痛之中。他从母亲逝去的翌日就开始写《哀痛日记》，历时近两年。这是一部特别的日记，简短而沉痛的话语，记录下了他的哀痛经历、伴随着哀痛而起的对母亲的思念，以及他对于哀痛这种情感的思考和认识。