本书考察了临床情况中，当病人无法避免地处于“看见”或“被看见”的情境中时，如何依靠“精神避难所”来保护自己免受难以忍受的折磨，导致分析进展受阻，以及当他们开始从精神避难所的保护中走出来时，所面临的与“看见”和“被看见”有关的焦虑和挑战。  继第1本书《精神避难所》（Psychic Retreats）之后，约翰?斯坦纳再次深入探究了这一领域，他对那些建立和维持精神稳定的防御机制进行钻研，并解释了其背后复杂的动机网络。成为他人注视的对象时感觉是怎样的？被羞辱的感觉如何影响一个人的力量感和目标感？ 哪些话语可以帮助绝望的病人感到被理解？斯坦纳基于弗洛伊德、梅兰妮?克莱因、罗森菲尔德等人显著的研究贡献，从“尴尬、羞耻与屈辱”“无助、权力与支配”和“哀悼、抑郁症与强迫性重复”三个方面，进一步丰富了当代精神分析的工作成果，提出了一种新的、全面且具体的阻抗机制，以理解病人对于变化的抵抗，为临床心理治疗师提供了指导性建议。