小说的题目出自古老的东正教祈祷文：“愿我躲开臆想之狼。”作家用“臆想之狼”这一意象来概括当时俄国人的精神状态和集体无意识，即一种强烈的焦虑、莫名的冲动和破坏的激情，但在作家笔下，被这一情绪所浸润、所笼罩的那个时代，却又是一个“混乱的时期，丰富的时期，饱满的时期，饶有兴味的时期”。  小说聚焦1914-1918年间的俄国社会生活，作品主人公对俄国历史的选择发表意见，争论的热点有俄国人的天性、尼采主义等。小说中，真实与虚构的主人公命运交错，过去与未来在现实世界汇聚，客观的历史事实与臆想的王国不断碰撞。