本书是分析日本明治维时期的杰出人物西乡隆盛领导艺术的权威著作。作品通过考察西乡隆盛与开明藩主、攘夷公卿、倒幕志士乃至普通民众的交往，分析其人生信念、人格品质和谋事策略如何让他在剧变时代赢得广泛的支持，化解了各种利益集团的矛盾冲突，从而顺利推进明治维新，扭转了日本的命运。