本书为跨界性读物。主要读者对象为大学生、研究生、青年教师、青年科技工作者，也包括普通读者。内容分为两个部分。*部分为4篇回忆性叙事和1篇附记。主要是作者根据自己的生活经历以家庭为背景的叙事。按从丛教授的说法，就是以家庭为背景展现了“从晚清到改革开放中国几代人和中国历史的风云变幻”。而第二部分取名“撰写科研设计书的13个文学招数”。就是结合4篇叙事短文讲解撰写以国家自然科学基金为代表的科研设计书的要点。全篇从选题到科学原理，从语言结构到文字编排，通过讲写作原理、文史轶事将科研设计的要素和要求融会贯通。