1933年，罗斯福总统力排众议签署了《田纳西河流域法案》，设立管理局（TVA），所建大坝不仅防洪、发电，还有利于航运、疾疫防治、水土流失等诸多问题的解决，彻底改变了该流域的落后面貌。TVA模式被公认是美国民主建设的典范，为许多国家学习、仿效。《民主与大坝》是TVA前主席利连索尔关于田纳西河流域治理伟大成就的著名报告，是水利建设与公共管理的经典著作。书中指出：TVA全部经验的要旨是，将自然作为一个整体去观察，以民主的方式管理和开发，以增进人民幸福为宗旨。作者以详细的事实和数据为依据，讨论了TVA在处理科学与政治、中央集权与地方分权等问题的实践经验，指出TVA的管理理念对世界各国的区域治理都有极大的启示。