《古文观止》共选录自先秦到明朝末年的二百二十二篇古文，是一本流传甚广、影响甚大且传世不衰的文章选本，原为为当时的学童和其他读书人编纂的一本古文启蒙读物，旨在初步了解古文的内容、文体、风格，增长历史、文学知识，认识古代社会以及提高古文阅读能力。这本译注由北京大学中文系古典文献专业部分师生编写，对每篇古文都进行了题解、注释和白话文翻译的工作，更便于今天的读者学习、欣赏。