从史前时代开始，人们就在努力寻找提取盐的方法。盐是如何生产的?我们在哪里能够找到它？人们如何用盐来交换其他商品？谁从中获得了的利益？本书不仅回答了这些问题，并对一些议题进行了深入探讨与研究，如奴隶社会的奴隶和囚犯是如何被迫从事繁重的采盐工作的、古代制盐工人在收入分配方面受到了哪些损害、瑞士人为了引进盐所做出的长期努力、盐在中世纪末期是如何影响经济的、一些国家有关盐的间接税的历史等，而且本书回顾了强大的海洋国家跨越大西洋寻找这一战略产品的历史。