《国家经典规范读本·山海经(彩图版)》非一人一时之作，它成书于西汉以前，书中的内容则涉及远古传说及夏、商、周等各个时期；今本《国家经典规范读本·山海经(彩图版)》的格局，主要是由西汉时的刘歆奠定的。《国家经典规范读本·山海经(彩图版)》问世后，因书中有不少内容荒诞无稽，因此，历代对它作认真研究的人少之又少，如司马迁在《史记·大宛列传》中就曾说过：“故言九州山川，《尚书》近之矣。至《禹本纪》、《国家经典规范读本·山海经(彩图版)》所有怪物，余不敢言之也。”连司马迁对《国家经典规范读本·山海经(彩图版)》都“不敢言之”，普通学者当然更不敢去碰了。