自二十世纪八十年代，林燿德便致力挖掘都市的生活形态与其中的人文辩证。他视都市为一个主题，而非背景；是一种精神，而非地点。费时十多年，将日常切面转换成一连串的都市速写，集结为《钢铁蝴蝶》。  来到二十一世纪，这部作品仍显得敏锐超前。题材延伸至科学、生物；文类跨越，融入诗、小说；压制抒情，只显精炼冷冽。各种颠覆，让本书不仅是面向都市的全方位探索，也是一次台湾传统散文的瓦解与新生。