吴敬梓编著的《儒林外史》是我国古代一部杰出的现实主义长篇讽刺小说，主要描写封建社会后期知识分子及官绅地主的活动和精神面貌。小说的批判矛头主要针对八股取士的科举制度，《儒林外史》中塑了一群热衷科举、追求功名富贵的读书人形象，讽刺因追求功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风气，有重大的批判教育意义。