该书由卡多佐两部著作《法律的生长》和《法律与文学》合编而成。前者是作者1923年10月在耶鲁大学的演讲。后者由作者发表在《耶鲁评论》和《哈佛法律评论》上的文章和一组演讲组成。全书精辟地阐述了作者源于英国法学传统美国化的法学思想。