《简明中国文学史（下）》的目标是追求理论的新颖性与较强的知识性的结合，力图在有限的篇幅中清晰而完整地阐述中国文学发展演变的主要脉络和基本特征。它尤其坚持文学本位的立场，强调从文学独特的价值尺度去分析问题；注重文学发展的基本线索，各时期文学演变的主要特征和重要作家作品在艺术创造上的独特意义及影响。