中国以往的农业史著作大多关注国内农业历史的发展，研究和探讨世界农业发展的著述很少。尽管有过几本国外著作的译本，但大多侧重于区域、国别和农业技术发展方面，对世界农业总体发展状况，尤其是农业文明之间的交流互动与相互影响的研究可以说微乎其微。《世界农业文明史》一方面概要性地梳理世界农业的起源及传统农业与现代农业的历史脉络，另一方面则通过不同专题尝试探讨世界农业文明之间的相互影响及其与经济社会和自然生态之间的互动关系。因此，《世界农业文明史》在结构上具有纵横结合、经纬交织的特点。