本书收录了“中智杯”上海青年人文经典读书工程过往举办的17场优质讲座活动与12位学人荐书内容。其中，收录的讲座主讲人包括：香港理工大学荣休校长潘宗光老师、华东师范大学中国现代思想文化研究所所长杨国荣老师、复旦大学图书馆馆长葛剑雄老师、复旦大学社会学系原系主任谢遐龄老师等；收录的“长辈荐书”荐书人包括：复旦大学文物与博物馆学系教授陈淳老师、上海交通大学科学史系主任江晓原老师、著名旅德摄影艺术家王小慧老师、汉语大词典出版社编审徐文堪老师等。 曾任中共上海市委宣传部副部长、《解放日报》总编辑、上海市新闻工作者协会主席的丁锡满老师为本书作了序。