本书为朱维铮先生撰写的《司马迁》、《论班固》等文章和一篇长文未刊稿《从汉到新：一个老祖母和他的嗣孙与内侄的权力纠葛的故事》的合集。全书分为《秦汉之际》和《史汉论衡》两个部分，前一部分以秦汉间统治术的变迁为主线，第二部分以重在对《史记》《汉书》作者的历史挖掘，体现其在史学史方面的深厚造诣。