本书作者从性别、技术、历史的角度，重新对帝制中国的大转型这一宏阔主题进行了细微的探索，独具慧眼，分析透彻，给人启发。书中提供了关于晚期帝制中国的个案研究，它包含了众多的理论背景、思路梳理，有分析方法的引入，也有极为开阔宏大的视野。在技术方面，中国曾经有过创造力丰富的繁荣阶段，中国文明有着世界上*精湛的技术。然而，在1400年前后，中国却开始步入到一个技术上止步不前并日趋衰落的时代。在另外一种历史叙事中我们却能看到，明、清帝国这位技术上萎靡不振的巨人却生气勃勃，有充分的证据表明，中华帝国的富裕、强盛至少持续到18世纪末。这两种表面上互为矛盾的历史叙事，到底说明了什么？本书让我们矛盾性之下的相容性。本书关注了从耕织到绘图、建房、开药方或者写文章等不同技术，对于日常生活中宏观与微观政治之间的交互作用、晚期帝制中的治理手段都提供非常丰富的深刻见解。这些研究让我们看到，性别原则被编织进整个帝国的经纬脉络当中：上至宇宙观以及统治理念，下至国家建制的物质基础以及家庭环境中的日常实践。