故事从美国肯塔基州的冰天雪地之中开始，一个名叫林肯的小男孩诞生在小木屋里。七岁时他们全家搬到印第安纳州垦荒，白手起家。生命中桩悲剧，在林肯九岁时到来：母亲去世了。幸好继母善良慈爱，并让孩子们回到学校读书，从那之后林肯再也没与书本分离过，无论做水手、店员、乡村邮递员、土地测量员还是伐木工，他永远在读书。他一直读书，一直读。后来，他做了律师、议员，直到走进白宫，成为美国历目前极受人民爱戴的总统之一。