作为一种政治体制，“民主”已经有2500 年的历史；而在头2300 多年，它一直被看作是个“坏东西”，直到*近一百年来，它才时来运转，被当作“好东西”。为什么“坏东西”会变成“好东西”？到底是什么发生了变化？     本书作者以成熟的西方民主为例，深入浅出地为我们讲述了现实世界里民主体制的诸实证性问题。他从民主的起源和演化讲起，逐一讨论民主发展的历史过程、西式民主出现以及巩固的条件、西式民主的机制与运作及其实效与反思。诚如作者所言：“本书的目的不仅仅是为了介绍，也不仅仅是为了赞赏；在很大程度上，它的目的是要对西式民主进行批判和反思。”       王绍光，1954年生于武汉，北京大学法学学士，康奈尔大学政治学博士。曾任教于武汉堤角中学、耶鲁大学政治学系，现为清华大学公共管理学院教授、苏世民书院教授。主要著作有：《中国国家能力报告》（与胡鞍钢合著）、《安邦之道：国家转型的目标与途径》、《波兰尼与中国的大转型》等。 前　言　1第一讲　民主的起源与演化　1　一　民主从何而来？　1　二　古典政治理论家的民主观　12　三　民主的异化　29　    “自由”和“宪制”限制了民主权威的适用范围　29     　“代议”限制了民众直接参与决策的机会　33　    “自由竞争性选举”限制了大多数人参政的机会　41　    普选的实现也无法改变选举的“贵族”“寡头”色彩　47第二讲　现代民主兴起的条件　62　一　经济发展与民主　67　二　阶级结构与民主　78　三　文化与民主　81　    公民文化与民主　85　    政治容忍与民主　87　    生活满意度与民主　90　    价值与民主　94  　四　公民社会与民主　98　五　社会资本与民主　105　六　国家有效性与民主　114第三讲　现代民主的机制与运作　120　一　选举制度　121　    选举权　123　    选区划分　130　    投票规则　136　二　政党制度　147　三　行政与立法的关系　159第四讲　实效与反思　169　一　民主的实效：以工具性目标来衡量　169　    民主与经济增长　170　    民主与社会公正　173　    民主与幸福　176　二　民主的实效：以民主原则来衡量　181　    不平等的参与：选举　182　    金钱与选举　195　    不平等的参与：群体政治　207　三　对民主制度的反思　216