刘邦击败项羽建立汉朝，这其中少不了他身边两大谋士萧何和张良的功劳，并且还有当时的名将韩信，以及黥布、彭越等诸侯的帮助。这些建立汉朝的功臣每一位都度过了不凡的一生，司马迁也为他们每个人单独立传，本书中的主要内容就取自他们的传记。这些名将、谋臣都参与了反秦的起义斗争，经历了动荡的战乱，但因为刘邦的多疑，却又往往没能善终，通过这些故事可以从另一方面展现出秦末汉初那段独特的历史，也能了解到汉高祖刘邦这位伟大皇帝的另一面。