《忏悔录/世界文学名著》记载了卢梭从出生到1766年被迫离开圣皮埃尔岛之间50多年的生活经历。上卷叙述卢梭于1712年出生之后到1742年来到巴黎之前的生活。卢梭描写自己的青少年时代，他试图寻找“卢梭之所以为卢梭”的种种原因。下卷主要是写作者在巴黎的生活，写他同“百科全书派”的关系、与他们的恩恩怨怨以及他的几部重要作品的创作。