本书是《中国帝王系列》丛书中的《明成祖朱棣》篇。      永乐大帝——明成祖朱棣，是个颇有争议的皇帝。      他功勋卓著：他组织编修了内容浩繁规模宏大的《永乐大典》，开创了世界文化史上百科全书编纂的先河；他建造了当时世界文化史上最强大的海军，七下西洋，使海上丝绸之路达于鼎盛；他五次亲征漠北，维护祖国统一，病死征途……      然而，他以残暴闻名：在武力夺取倒儿建文帝的帝位后，他大杀建文遗臣，首创了诛及十族和“瓜蔓抄”的恶例；他疑心王贵妃死于投毒而制造冤案，一口气杀了六百余人；他视宫中同性恋为大逆不道，一口气杀了二千余人；他重用宦和特务，埋下了明朝政治不清的最大祸根……      本书没有轻率简单地肯定或否定，而是着力于发掘永乐帝性格变异的心态轨迹——他的生母被疑不贞而被折磨致死，对他幼小心灵的巨大创伤及对其性格形成的影响。      本书情节生动，场面恢宏。对永乐大帝与小姨徐妙锦生死不渝的爱情，对当时著名文人道衍和尚的足智多谋、解缙学士的风流倜傥，均有精彩之笔。