汤普逊(1869－1942)是美国现代资产阶级历史学家。本书讲述了中世纪(公元四世纪初至十三世纪末)西方世界的经济社会方面的重要史实。对于这一时期的重要历史事件如“蛮族”大迁移、基督教势力的扩展、伊斯兰教的兴起和传布、十字军东征以及城市的兴起和封建庄园的形成等等，作者收集了不少资料。