本书是格尔茨成熟期的作品。其命题旨在认知的具体性、穿透性和阐释性，这本论文集大致集结了吉尔兹三个方面的命题的文章，是取其符号性强、文化认知意蕴较为深厚的命题，第二是取赋深度层次化，以便展示阐释学分析、论辩之长的命题，第三则是体现其对自己很得意的强项“深度描写”的理论阐发和进一步推导的命题。