本书的结构基本上是按照藏传佛教活佛转世宗教仪轨中从活佛圆寂开始到灵童坐床和培养结束涉及的各个宗教程序来设计排序的。前边四个部分“魂归九天的天梯”“黑帽法师的惊世之举”“护身符中的转世遗嘱”“谁选择了转世”是关于藏传佛教活佛转世制度产生的背景。最后两个部分“十世班禅寻访秘史”“扬天掘地的黄风”是关于大活佛寻访的个案介绍。