《明清小说的生成与衍化》专注于讨论明清章回小说的生成与衍化。以个案研究为核心，探求明清小说在题材、体式与叙事风格及思想内容的生成与衍化。如，提出历史演义体裁出自讲经，“演义”与“志传”同义；重新界定公案小说的内涵和外延；从爱情文学的内在理路揭示《红楼梦》个性思想的基本内核；通过公案向侦探小说的变革，揭示中国近代小说的本土化与西化之争；等等。