对坏血病的治疗是最伟大的军事胜利之一，但它对历史的影响却在很大程度上被忽视了。本书回顾了从16世纪坏血病最早出现以来，到18世纪这个疾病的病因和疗法之谜被破解，再到19世纪早期预防药物最终投入使用的历史。故事情节百转千回，讲述三位传奇人物如何克服18世纪思维的限制，解决了他们那个时代最大的医学之谜，并对19世纪的国际政治带来深远影响。  本书以历史作家的口吻叙述，内容丰富有趣，涉及医学史、风帆时代的海军史、拿破仑战争等，既有专业价值，又引人入胜、扣人心弦。