从原始社会到20世纪30年代初这一段数千年的历史，《中国文化艺术名著丛书：中国艺术史概论》将其划分为十个时期来讲述中国艺术发展的历史，重点涉及各个时代造型艺术即建筑、雕刻、绘画的发展。每个时期为一章，通过解释时代命名的由来，介绍该时期物质生活条件和该时期的社会文化，使读者了解该时期的艺术背景，最后分别介绍该时期建筑、雕刻、绘画的发展状况、技巧、思想等，系统地梳理和呈现了从原始社会到20世纪30年代初中国艺术变迁史。作者运用了唯物史观的方法对艺术时代进行划分，相对于前人传统的划分更为灵活，堪称独到。