互联网是一个分布式系统，无线通信、云计算或并行计算、多核系统、移动网络也是如此。蚁群、大脑甚至人类社会都可以被建模为分布式系统。本书强调这些分布式系统中共同涉及的主题和技术，特别是强调分布式系统设计中的一些基本问题，涵盖通信、协调、容错性、本地性、并行性、打破对称性、同步化、不确定性等。